Produits véganes: Les consommateurs leurrés

La Consumer Advocacy Platform (CAP) estime  qu’une clarification des termes utilisés pour décrire les produits destinés aux végétariens s’impose. En effet,  l’usage de dénominations de vente et de présentation peut tromper le consommateur lors de son achat.

Braii sausages, Veg lamb, fish fingers, hotdogs, burgers, polony, ce sont quelques-unes des appellations des produits végétariens en vente sur le marché local. Les fabricants ne manquent pas d’imagination, pour rendre leurs produits plus attrayants. Présentés en burgers, ou en veg fingers ou encore en lobsters ou en mince, tout est fait pour que ces produits ressemblent aux produits traditionnellement à base de viandes.

Ces produits sont essentiellement à base de soja, et d’autres légumes. Les veg fingers, par exemple, contiennent des pommes de terre, des haricots, des carottes, des petits pois ainsi que des flocons de riz. La liste des ingrédients du polony comporte les protéines végétales, l’huile végétale, les protéines de blé, l’amidon, des épices ainsi que des extraits d’algues marines.

Il faut savoir que certaines appellations sont définies, par le Food Act, et par conséquent ne peuvent, selon nous, être substituées. Ainsi les termes, meat slices, mince, fish ball, fish sticks  sont définies par la loi. Attribuer de telles appellations à des produits qui ne contiennent absolument pas de viande ou de poisson est, pour la Consumer Advocacy Platform, déroutant.

De plus, la section 10 du Food Act stipule : « No person shall make any false, misleading or deceptive claim on the lable of a package of food and any apckage of food so found shall, after certification by the Government Analyst, be seized and destroyed by an authorized officer.”

Nous avons relevé sur les produits végétariens, des appellations aussi trompeuses, ou alléchantes, telles que braii sausages, squid ring, hotdogs, fragrant mutton, lamb burger, drumstick, ou encore fish balls et cutlets. Sans oublier les appellations qui relèvent du comique, veg fish ou veg lamb.

Nous constatons aussi que le prix des produits végétaux est parfois 2 à 4 fois plus élevé que celui de leurs équivalents d’origine animale . Comparativement aux produits similaires à base de viandes de poulet ou autres, les produits végétariens sont plus chers. Mais le prix n’est pas le critère de choix, car ceci est fondé sur la préférence du consommateur pour de tels produits ou sur sa conviction religieuse.

La différence de prix peut être expliqué par le coût de certaines matières premières utilisées dans les préparations, des aliments parfois bio, mais aussi des produits souvent très transformés ayant nécessité des investissements importants en recherche et développement. Une marque sud-africaine précise que ses produits sont OGM-free.

Côté équilibre alimentaire, il ne faudrait pas oublier que ce ne sont pas des produits d’origine animale : trop souvent, ils ne contiennent pas assez de protéines et surtout de vitamine B12 et de fer – même si par ailleurs ils peuvent présenter un intérêt. Enfin, il convient de rester vigilant vis-à-vis de certains produits.